1970年に、生まれ育った東京下町の向島に6坪12席ほどの小さなステーキハウス「キッチンくに」を開業しました。手頃な値段が話題となって多くのお客さまに愛されるようになり、数年で自社ビルを建設するまでに成長したのですが、従業員が次々と辞めていきます。私はそれが嫌で嫌で仕方ありませんでした。当時の私は、嫌われるのが怖くて厳しいことを言えず、フレンドリーに接していたくらいです。それなのに、なぜ人が辞めてしまうのか。出した結論は、「経営者である自分に夢がないからだ」ということ。その時の私は、一店舗で成功していることに満足していました。夢がないから、ここで挑戦できることがなくなったら辞めてしまうのではないか。そこに思い至った時、従業員に挑戦の場を提供できるように店舗展開しようと思いました。64歳にして上場を決意したのも同様の理由からです。

当社では、毎年全社員に1年間の目標と夢を書いてもらい、会議室の壁に貼り出します（写真参照）。もう15年ほど前から続いており、社長室にはずいぶん昔のものもあります。「年収1000万円以上を実現する」とか「世界進出」などさまざまな目標が書いてありますが、振り返ってみれば、かなり多くのものを実現できています。他人の幸福を追求してこそ、自分自身の幸福につながる。従業員の幸福を実現するために事業拡大を目指し、自分も家族も幸福になりたいと考えています。