株式会社北海鉄工所

■北海グループについて：製造部門2社、販売部門1社、統轄部門1社の企業ネットワークで、鏡板及びモニュメント製作に関する事業を75年以上に渡り展開しています。北海鉄工所は、鏡板製造の母体となとなっており、鏡板において国内シェア50～60％を占めています。
■鏡板とは：各種プラント等に使われる圧力容器両端部の放物線曲線で、鏡餅や浅いお椀に似た形状をした鉄板を指します。石油精製、原子力発電、火力発電、薬品、食品、パルプ、繊維など、あらゆる産業の圧力容器設備機器に使用される必需品です。
■詳細：1946年に創業し、各種ボイラーやプラント、圧力容器を中心に製造してきました。当初は鏡板に関しては外部へ委託していましたが、当時の鏡板は、熱を加えて加工する熱間が主流で品質・価格・納期が不安定であったため、自社内製造に切り替えを行いました。1961年には当時としては非常に画期的な常温で加工する冷間プレス工法を開発しています。この開発により、工程を少なくするだけでなく、コストの大幅削減、及び量産することを可能としました。以来、技術・品質の高さが評価され、鏡板のトップメーカーとしての絶大なる地位を獲得しています。
■特色：資金も技術もない「ないないづくし」の会社が、世界にも類のない鏡板製造装置を造ろうと立ち上がり、3年の月日を経て、鏡板専用の大型複動油圧プレス・6000トンプレス機を誕生させることができました。結果、加工時間は従来の30分の1になり、生産性は30倍になったのです。 金型を使用したプレス加工ですから、品質は画一的になり、「受注後3日で納入」「価格は従来の50％」「品質保証」をお客様にお約束することができました。これは鏡板製造の商品革命とまでいっていただきました。6000トンプレス機の開発がきっかけで、鏡板の規格商品化を進め、専業化し、国内市場占有率60％を誇る鏡板のトップメーカーとして、産業界の発展に貢献してきました。商品革命からほぼ半世紀を経過した今日、曲げ加工技術では他社の追随を許さない高度なレベルに達しています。その技術の集大成のひとつが、非常に加工難度の高い材料を用いて造られた、宇宙ロケットに搭載された燃料タンク用球形鏡板です。この経緯はNHK『プロジェクトX～挑戦者たち～』2003年　第112回「ハレー彗星に突入せよ　76年に一度の大勝負」で紹介されました。