Vol.3 Special contents少子化ジャーナリスト・相模女子大客員教授　
白河桃子さん

完璧でなければ、という「理想像」に縛られていませんか？

女性にとって、仕事と、結婚・出産などのライフイベントは切っても切り離せないものですが、統括する公官庁は別々、授業も別々、女性自身もばらばらに考えているという印象を持っていました。そんな女性たちにメッセージを送りたいと、今回この本をまとめました。もとにしているのは、国立成育医療研究センター 周産期・母性診療センター副センター長の齊藤英和先生とともに2012年から実施している「仕事、結婚、出産、学生のためのライフプランニング講座」。講座自体は主に女子学生を対象としていますが、今回の本には、身近にロールモデルがいないことで妊娠に踏み切れないでいたり、子育てと仕事の両立に不安を抱えていたりする働く女性たちにもぜひ知っておいてほしいライフプランニングをまとめました。

「『仕事も育児も家事も、すべて完璧な女性』というのは、男性におき換えるなら松井やイチローのようなスーパースター級の存在（笑）。誰もがそんな並外れた域に到達できるわけはないですよね」

2009年に育児・介護休業法が改正され、短時間勤務制度を設けることが事業主に義務づけられるなど、ここ数年、仕事と家庭の両立支援の動きが国の政策レベルで進んでいます。かつてのように女性が「仕事か、出産か」の二者択一を迫られることも今ではほぼなくなり、「産んでも働く」という選択肢が世の中に定着してきています。ただ、そこに「活躍する」という要素を加えようとした場合、思うようにいかずモヤモヤしている女性は多いのではないでしょうか。仕事への楽しさややりがいが大きければ大きいほど、子育てとの両立に不安や難しさを感じ、自分でキャリアにブレーキをかけてしまったり、逆に無理をしすぎたりする女性は少なくありません。

その要因の一つとなっているのが、女性たちを縛る、昔ながらの昭和型の父母をお手本とした「理想像」ではないでしょうか。働く女性は増えていますが「男性は仕事、女性は家庭」という価値観がぬぐい切れず、誰に言われたわけでもないのに、働く女性たちは「仕事も家庭も完璧でなければ」と一人で抱え込んでしまいがちです。冒頭で紹介した講座でも、参加した女子学生からの感想で多いのが、「子どもは預けていい、家事は手抜きしてもいいと知って感動した」というもの。それほどに、完璧な妻像・母親像が若い女性の間でも根強いことがうかがえます。同時に父親のように「仕事は何にもまして優先」とも思っている。これでは両立する女性は引き裂かれてしまいます。仕事像と母親像がまったく一致していないのです。

働き続けること、それ自体に大きな意味がある

今、子育てをしながら働いていて、両立の難しさに直面している人もいることでしょう。そんな女性たちには「出産前と同じように働こうと頑張りすぎないで」と伝えたいですね。女性の人生には、仕事に全力を注げる時期と、出産や子育てのために仕事をセーブせざるを得ない両方の時期がある。そう割り切った上で、緩急をつけながら、とにかく働き続けることが大切だと思うのです。「思うように仕事ができないから」と出産を機に退職してしまうのはとてももったいない。子どもはいつか手を離れますし、職場の環境も今後、世の中の流れを受けて両立支援の方向へと変化していく可能性が高いでしょう。

もう一つは「量」ではなく「質」の追求へと働き方を転換させること。時間内で結果を出す、というワークスタイルで周囲を納得させるんです。ここでも大切なのは、一人で何もかも抱え込まないこと。パートナーをはじめ、両親や友人、同僚、保育園、ファミリーサポートなど、いろいろな人にうまく力を借りることも大事なスキルの一つだと知ってほしいですね。

「この10年で、働く女性を取りまく環境や人々の意識は大きく変化しました。自分たちの働き方によって10年後、20年後の世の中をどのように変えていくことができるのか、楽しみだと思いませんか」

子育て中は、仕事に全力を注げないことに焦りを覚えるときもあるでしょう。ですが、どうか覚えていてほしいのは、あなたが働き続けているという事実、それ自体に大きな意味があるということです。あなたの働き方・生き方は次世代のロールモデルとなり、「性別にかかわらず働くことは当たり前」「子育てと仕事の両立は当たり前」という世の中の実現に寄与しています。そこに誇りと希望を持ちつつ、ぜひ自ら主体的に「働き続けるための戦略」を組み立ててください。