高知の海で働く—養殖の仕事に魅了されて。移住で見つけた“生きている実感”

縁もゆかりもない高知へ——。大阪出身の加藤さんが選んだのは、マグロやブリの養殖という仕事でした。巨大な魚と向き合いながら、自然のなかで働く日々。そこで感じたリアルな魅力と、移住によって変化した暮らしについて伺いました。

好奇心で訪れた高知で、海の魅力に出会った

もともと父がアウトドア好きで、子どもの頃からキャンプや釣りに行くことが多く、海や山で遊ぶのが身近な環境で育ちました。加えて魚が好きで、水産分野に興味があったことから、水族館やアクアリウム関連の専門学校に進学。就職活動を通じて高知の養殖の仕事を知ったことがきっかけです。高知以外にも勤務地の候補はありましたが、まったく知らない土地である高知を選んだのは「知らないからこそ、行ってみたい」という好奇心が勝ったのが本当のところ。実際に来てみると、想像以上でした。海が本当に綺麗で、人工的なものが少なく、自然がそのまま残っている。「ここなら本物の自然のなかで働ける」と魅力を感じたことを覚えています。

養殖は、会社員として未経験から働ける漁業

最初は正直「面白そう」くらいの感覚でした。でも調べるなかで、養殖は「会社員として働ける漁業」なんだと知りました。漁業＝個人で営むイメージがありましたが、福利厚生もあるし、教育体制も整っている。未経験からのチャレンジに、ぴったりな環境でした。
最初はロープの結び方や、陸での出荷作業から始めるので、いきなり海には出ません。順を追って覚えていけるので、不安はあまり感じませんでした。体力的には大変な部分もありましたが、半年ほどで慣れましたね。大阪出身者や同世代の同僚も多くて、とても馴染みやすかったです。

魚の育成プロセスのすべてに関われる面白さ

多くの方は海の仕事と聞くと、漁師を想像すると思います。漁師と養殖、どちらも魅力的な仕事ですが漁師は「獲る」、養殖は「育てる」に特化した専門職といえます。例えばブリは、稚魚から出荷まで1年半〜2年くらいかけて育てます。その間ずっと関わるので、ただの作業ではなく、育成プロセスのすべてに関われます。餌の種類や量で味も変わるので、自分たちの仕事で魚の価値が決まる感覚は面白いです。
さらに特徴的なのは、クロマグロの養殖に関われること。クロマグロの養殖を行う会社自体が限られていて、高知でも大月町周辺に数社ほどしかありません。その最前線に関わる経験は、かなり貴重だと思います。

何十万匹にもなる魚を育て、市場へ届ける

この仕事の魅力は、やはりスケールの大きさですね。100kg近いクロマグロを扱ったり、何十万匹の魚を管理したり。普通に生活をしていたら、まず経験できない規模です。あとは、自分たちが育てた魚が市場に出て、日本だけでなく世界中の食卓に並ぶと思うと、やりがいを感じますね。

自然相手の仕事なので、日によって状況が大きく変わります。風や海の状態で同じ作業でも全然違いますし、その日の海次第で厳しさも変わります。例えば波が高い日は、足場も不安定で常に踏ん張りながら作業するので、それだけで体力の消耗具合が全然違うんですよね。天候や魚の状況をみながら、柔軟に考えて動く必要があります。
そういった変化があるからこそ、毎日が単調にならないんです。魚の成長も日々実感できるし、「ただ時間が過ぎる仕事」になることは全くないですね。生活のなかでも、海や天気の変化を察知する習慣が身についてきました。そういった意味で、高知に来てからは「自然と生きている感覚」が強くなったと思います。

大月町に移住して日々の暮らしが豊かに

暮らしの面でもかなり変化がありました。家賃は新築に近い2LDK・駐車場付きで6万円ほどで、かなり出費が抑えられます。そして、なんといっても食べ物が本当に美味しいですね。特にカツオは朝獲れたものがそのまま店に並ぶので、鮮度が全然違います。野菜も安くて味が濃いですし、食べるものには困らないです。

加えて、人のあたたかさも感じることが多いです。職場の先輩を通じて貝や干物をおすそ分けしてもらうこともあり、そういった文化は今までなかったので最初は驚きました。人との距離が近いことも、高知での暮らしの魅力だと感じています。

日常のすぐそばに自然がある暮らし

6時半に出勤して、昼過ぎには仕事が終わります。そこからは自由時間なので、海や川に行ったり、仲間でバーベキューをしたりしています。都会だと1〜2時間かかる自然へのアクセスも、大月町では15分くらい。日常がアウトドアになりました。一緒に移住したパートナーも、以前はそこまで自然が好きなタイプではなかったのですが、今では一緒に楽しんでいます。仕事も見つけて、すっかり馴染んでいますね。
不便なところでいうと、コンビニが少し遠かったり、近所に映画館がないので、最新作を観たいときは車で2時間以上かけて行く・・・ということもありますが(笑)。その分、目的地までのドライブで季節の変化を感じたり。そういった環境も含めて楽しめる人なら、心配はいらないと思います。

訪れたら高知の良さにハマるはず。思い切って来てみてほしい

迷っているなら、まずは一度高知に来てみることをおすすめします。高知は「来てみないとわからない」良さがあります。自然のなかで働くって大変なことも多いですけど、その分、自分が生きている実感はすごく強いです。魚を育てて、人に届ける。そんな仕事に少しでも興味があるなら、面白い場所だと感じてもらえると思いますね。